Het college van gedeputeerde staten van Noord-Holland heeft op 9 september 2019 aan Vattenfall Power Generation Netherlands een omgevingsvergunning verleend voor het bouwen en in werking hebben van een biomassacentrale in Diemen.
In deze biomassacentrale zullen per jaar maximaal 212 kiloton houtpellets worden verbrand. De warmte die hierbij vrijkomt is bestemd voor huishoudens in Amsterdam, Diemen en Almere.
Coöperatie Mobilisation for Environment (MOB) is het niet eens met de vergunningverlening en stelt beroep in bij de rechtbank. In beroep heeft MOB aangevoerd dat voor deze centrale een zogenaamd milieueffectrapport moet worden opgesteld en is dat ten onrechte niet gebeurd. Een dergelijk rapport is verplicht als de centrale moet worden aangemerkt als een installatie voor de verbranding van niet- gevaarlijke afvalstoffen en de centrale een capaciteit heeft van meer dan 100 ton per dag. Volgens de rechtbank zijn de houtpellets die in de centrale worden verstookt echter geen afvalstof. MOB krijgt dus ongelijk.
MOB laat het hier niet bij zitten en stelt hoger beroep in bij de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State. Die moet de vraag gaan beantwoorden of er sprake is van afvalstof. Het antwoord op deze vraag hangt volgens de Afdeling af van de specifieke omstandigheden waarbij de intentie van degene die de stof levert doorslaggevend is. Als die stof voor de houder geen nut (meer) heeft, zodat deze stof een last is waarvan hij zich wil ontdoen, dan is er sprake van afvalstof. Hiervoor is niet zo zeer concrete informatie nodig over de herkomst van de houtpellets, maar is met name informatie over de herkomst van de houtresten waarvan de houtpellets zijn gemaakt en over de intentie van de houder daarvan essentieel, aldus de Afdeling.
De Afdeling oordeelt vervolgens dat Vattenfall de provincie te weinig concrete informatie heeft gegeven over de herkomst van de houtresten en over de intentie van degene die deze houtresten levert aan de producent van de pellets. Omdat hierover geen zekerheid is gekregen, had het college van gedeputeerde staten de houtpellets als afvalstof moeten aanmerken en is een milieueffectrapport vereist. MOB krijgt dus in hoger beroep alsnog gelijk. De Afdeling verklaart het hoger beroep gegrond.
Voor Vattenfall is dit een hard gelag, na vier jaar procederen staat het bedrijf vooralsnog met lege handen.