Op 17 maart 2020 is de regeling Werktijdverkorting per direct beëindigd. Tegelijkertijd is de Tijdelijke Noodmaatregel Overbrugging voor behoud van Werkgelegenheid (NOW) aangekondigd. Op 31 maart 2020 is de regeling bekend gemaakt. In deze factsheet alles over deze regeling, zoals wanneer u in aanmerking komt voor een tegemoetkoming in de loonkosten, wat de regeling precies inhoudt en welke verplichtingen u heeft als werkgever.
Wilt u het artikel in handig PDF als naslagwerk ontvangen?
Werkgevers kunnen op grond van de NOW een subsidie ontvangen die voorziet in een tegemoetkoming in de betaling van loonkosten. Een aanvraag voor subsidie kan vanaf 6 april 2020 tot en met 31 mei 2020 worden ingediend.
Als werkgever kunt u in aanmerking komen voor subsidie als u: (i) gedurende een aaneengesloten periode van drie maanden in de periode van 1 maart tot en met 31 juli 2020 (ii) verwacht te worden geconfronteerd met een daling van de omzet van ten minste 20% (iii) als gevolg van buitengewone omstandigheden die in redelijkheid niet tot het normale ondernemingsrisico kan worden gerekend (zoals de uitbraak van het COVID-19-coronavirus).
De NOW voorziet in een door UWV uit te keren subsidie aan werkgevers als tegemoetkoming in de loonkosten in de periode maart 2020 tot en met mei 2020. Als een werkgever een aanvraag heeft ingediend bij UWV voor een subsidie - en UWV heeft geconcludeerd dat de werkgever in aanmerking komt voor een subsidie - dan zal UWV eerst een voorschot betalen.
Het voorschot dat door UWV wordt verleend bedraagt per maand maximaal 90% van de loonsom over januari 2020 en is gebaseerd op de verwachte omzetdaling gedurende een periode van drie aaneengesloten kalendermaanden. Het voorschot van UWV bedraagt 80%.
Binnen 24 weken na afloop van de aaneengesloten periode van drie kalendermaanden, doet de werkgever een verzoek tot vaststelling van de (definitieve) subsidie. Door UWV wordt vervolgens binnen 52 weken na ontvangst van die aanvraag de definitieve subsidie vastgesteld.
Bij de definitieve vaststelling van het subsidiebedrag worden een aantal andere uitgangspunten genomen dan de uitgangspunten die gehanteerd worden bij bepaling van het voorschot. Zo wordt uitgegaan van de daadwerkelijke omzetdaling in plaats van de verwachte omzetdaling. Daarnaast worden er correcties doorgevoerd op de loonsom. De loonsom zoals gebruikt bij het voorschot (dus over januari 2020) wordt vergeleken met de loonsom over de periode maart 2020 tot en met mei 2020.
Aan een werkgever waaraan subsidie wordt verleend, worden enkele verplichtingen opgelegd die u hieronder vindt.
Van werkgevers wordt verwacht dat zij zich inspannen om de loonsom zoveel mogelijk gelijk te houden en werknemers dus door te betalen. Een daling van de loonsom heeft gevolgen voor de hoogte van de definitieve subsidie.
Werknemers die een arbeidsovereenkomst hebben met een vaste arbeidsomvang hebben wettelijk gezien recht op loon voor het volledig aantal uren, ook als zij (deels) niet werken als gevolg van het coronavirus. Werknemers met een flexibele arbeidsomvang, zoals werknemers met een oproepcontract, hebben echter alleen recht op loon voor het minimaal aantal vaste uren dat is overeengekomen.
Deze inspanning ziet dan ook voornamelijk op het doorbetalen van loon van werknemers met een flexibele arbeidsomvang. Werkgevers kunnen namelijk ook in aanmerking komen voor een tegemoetkoming in de loonkosten als zij meer loon betalen aan werknemers met een flexibele arbeidsomvang dan waar zij wettelijk toe verplicht zijn. De NOW beoogt hiermee te stimuleren dat de werkgever in de situatie waarin geen loondoorbetalingsplicht bestaat toch (coulance-halve) het loon doorbetaalt.
De werkgever dient zich bij de aanvraag van de NOW te committeren dat geen ontslag wegens bedrijfseconomische redenen bij UWV wordt aangevraagd voor zijn werknemers in de periode van 18 maart tot en met 31 mei 2020.
Let op: indien toch ontslag bij UWV wegens bedrijfseconomische redenen wordt aangevraagd in de periode van 18 maart tot en met 31 mei 2020 en deze aanvraag niet (of niet tijdig) is ingetrokken, wordt een sanctie opgelegd. De lonen over januari van de werknemers voor wie ontslag wegens bedrijfseconomische redenen is aangevraagd, worden vermeerderd met 50%. Vervolgens wordt dit bedrag vermenigvuldigd met 3 – de subsidie heeft immers betrekking op drie maanden – en vermeerderd met de reguliere opslag voor werkgeverslasten van 30% en de factor 0,9 voor het percentage van subsidieverlening. Dat geheel wordt op de subsidie in mindering gebracht. Het is hierbij niet relevant of UWV de ontslagaanvraag van de werkgever uiteindelijk toe- of afwijst.
In de meeste gevallen zal UWV twee maanden na het indienen van de aanvraag een beslissing afgeven. Als de beslissing ná 31 mei 2020 wordt afgegeven door UWV, dan heeft de werkgever het loon van de werknemers waarvoor het ontslag is aangevraagd wel doorbetaald in maart, april en mei 2020, maar dan wordt het loon van die werknemers - vermeerderd met 50% - uiteindelijk wel in mindering gebracht op totale loonsom waarop uiteindelijk de subsidie wordt gebaseerd. Kortom, de werkgever draagt wel de loonkosten van die werknemers, en wordt uiteindelijk (waarschijnlijk) geconfronteerd met een (gedeeltelijke) terugbetaling van ontvangen subsidie.
Ontslag vanwege een andere reden
Een werkgever hoeft zich dus niet te committeren dat werknemers niet op een andere wijze worden ontslagen in de periode maart, april, mei 2020, bijvoorbeeld door:
Let wel: als de arbeidsovereenkomst van een werknemer eindigt in de periode maart, april, mei 2020, dan daalt de loonsom waarop uiteindelijk de subsidie is gebaseerd. Dit kan leiden tot een (gedeeltelijke) terugbetaling van ontvangen subsidie.
De werkgever is verplicht om de subsidie uitsluitend aan te wenden voor betaling van de loonkosten. Bij evident misbruik kan het voorschot opgeschort worden of kan de subsidie achteraf geweigerd worden.
De werkgever dient een zodanig controleerbare administratie te voeren dat alle voor de vaststelling van de subsidie van belang zijnde gegevens kunnen worden nagegaan. Tevens dient een werkgever desgevraagd tot vijf jaar na de datum van vaststelling van de subsidie inzage in deze administratie te verlenen.
De werkgever dient tijdig de loonaangifte te doen.
De werkgever dient onverwijld melding te maken van omstandigheden die van belang kunnen zijn voor een beslissing tot wijziging, intrekking of vaststelling van de subsidie.
De werkgever dient na afloop van de periode waarover subsidie is verleend, te weten na 31 mei 2020, een definitieve opgave te doen van de omzetdaling. Daarbij dient een accountantsverklaring aangehecht te worden. Het kabinet geeft nog nader uitsluitsel over wanneer een accountantsverklaring is vereist en – indien een accountantsverklaring is vereist – wat voor soort verklaring dat is.
Een werkgever is op grond van de regeling ook verplicht om aan de gemeente waarvan hij loonkostensubsidie ontvangt een melding te doen van de NOW-toekenning.
Een werkgever dient tot vijf jaar na de datum van vaststelling van de subsidie mee te werken aan een door de minister ingesteld onderzoek dat erop is gericht de minister inlichtingen te verschaffen die van belang zijn voor het nemen van een besluit over het verstrekken van de subsidie of de ontwikkeling van het beleid van de minister.
Het is een fraaie regeling geworden waar veel ondernemers baat bij kunnen hebben, maar niet zo eenvoudig als zij wellicht hadden gehoopt. Realiseert u zich dat u tenminste 10% van de loonkosten over maart, april en mei 2020 zelf dient te dragen en dat een daling van de totale loonsom over maart, april en mei 2020 in vergelijking met driemaal de loonsom van (in beginsel januari 2020) kan leiden tot een (gedeeltelijke) terugbetaling van de verleende subsidie. Een goede samenwerking tussen een arbeidsrechtsadvocaat, een fiscalist/accountant en een bestuursrechtsadvocaat kan u helpen om de juiste keuzes te maken.
TRC Advocaten heeft de expertise om u bij te staan in dit traject. Mocht u vragen hebben over de NOW, neem gerust contact met ons op.
Wilt u het artikel in handig PDF als naslagwerk ontvangen?
Wij hebben een pagina speciaal ingericht voor het coronavirus met de laatste juridische updates omtrent het coronavirus en onze werkwijze in deze tijden. Bekijk deze hier.